阿菊網誌

    自古以來，長壽一直是人們的夢想，帝王貴族們為求長生不老而費盡心機，然而，看看週遭的人，不禁疑惑：「長壽真的是福嗎？」

      老何從公家機關的工友退休後，夫妻倆靠著退休所得，勤儉度日，生活還過得去，但上有老母，這位老母親因老年痴呆症逐漸退化成接近植物人的狀態而住進了安養院，兄弟幾人，每人每月要負擔一萬元的費用，老何退休後只好又去兼差，經濟的壓力使他苦不堪言。

    老母拖了七年後，終於病發，這時，兄弟中有一位講話了：「母親是自己的，無論如何都要救！」於是又是電擊又是插管，拖了幾個月，還是走了，那幾個月的煎熬，老母如有知，她應是最痛苦的…。

 
    下面這個例子更加悲哀：在苗栗鄉下的一戶人家，母親六十幾歲便中風了，漸漸地失去意識，孩子們為了要謀生無暇照顧，便送進了安養院。

    如此過了三十幾年，母親已九十幾，孩子們也都成了六、七十歲的老人，龐大的費用成了他們沈重的負擔，為了讓老母安然離世脫離苦海，有人教他們一個撇步：為身體仍活著的老母披麻戴孝舉行告別式。但如此這般前後辦了兩次，老母卻仍一口氣還在，這真是一個令人鼻酸的故事！

    
   台灣正急速邁進老人化的社會，四十幾年前，醫學不發達，大多數人也窮，請不起醫生，老人家生了病，只要無法進食，便只好任其逐漸衰弱而過世，所以那時能活過六十便可以交代了， 超過七十歲更是「古稀」。

    而今醫學進步，種種急救方式：電擊、插管、氣切…，所以活到八、九十歲的人比比皆是，但其中大部分是靠著打針吃藥度日的，早晨的公園常見的景象是：外籍看護們興奮地聚集吱吱喳喳，輪椅裡的阿公阿嬤神情呆滯，彼此視而不見相對無言，木然的眼神裡找不到一絲生之喜悅。

 
    當然，也有部分身體硬朗的老人家，活到近百，仍行動自如，但他們快樂嗎？年復一年，朋友一個個走了，自己的兒孫有的也先自己而去，甚至要開始擔心：萬一身邊的人都走光了，剩下自己怎麼辦？那種心境毋寧是悽楚的多吧？

    長壽是不是福，牽涉到生命品質的問題，年老而久病纏身，不僅累及子孫，自己更是痛苦，整個社會為了老年照顧而付出的成本是無法估計的。

    凡事有始必有終，有生便有死，此為大自然不變的定律，生時好好珍惜自己生命，死時坦然面對死亡的來臨，這是「豁達」。活著便該活得有尊嚴，過度無當的醫療使人活在世間有如槁木僵屍，反而是不人道的。

 
    其實，那些兒女在父母病危時是有權放棄無謂的醫療的，但他們不敢，因為怕被外人貼上「不孝」的罪名，那是一種不敢承擔的懦弱，而用一張嘴批評別人不孝的人則是無知，世間最苦莫過於陷入病苦中而「死不得」，最大的凌遲莫過於「不得好死」，「得以善終」是許多人步入老年之後最大的期望。

    生命是自己的，未雨綢繆，提早為將面臨的老年生活做規劃是絕對有必要的，當此生該負擔的責任已了，為自己簽下一份「預立安寧緩和醫療暨維生醫療抉擇意願書」可以防止在重病無法治癒時仍得忍受插管、電擊、氣切的痛苦，也免除了家人陷入天人交戰進退兩難的困境。

    保持良好的運動習慣、樂於與人互動、常保一顆樂觀好奇的心、勇於求知，可以使老年生活品質更加美好，如果有一天，離開的時間到了，就歡喜地向心愛的人道別，感謝這一生有他們相伴，並豁達地踏上回歸於大自然的路。